Paolo Petralia è nato nel 1965, vive a Genova ed è coniugato con un figlio.
Si è laureato in medicina e chirurgia e specializzato in igiene e medicina preventiva-organizzazione ospedaliera all'Università di Genova.
Si è altresì laureato in scienze religiose all’Istituto Superiore di Scienze Religiose Ligure e perfezionato in bioetica all’Università Cattolica di Roma.
Ricopre dal 1 gennaio 2021 il ruolo di direttore generale della ASL 4 ligure, e di vicepresidente nazionale vicario della federazione italiana aziende sanitarie ospedaliere FIASO.
È giornalista pubblicista e professore a contratto in storia della medicina, bioetica e organizzazione sanitaria nei corsi di laurea in medicina e chirurgia, di infermieristica e delle professioni sanitarie dell'Università di Genova.
È stato relatore/moderatore in numerose iniziative congressuali/culturali, membro di diversi comitati scientifici e co-autore di diversi libri e di una cinquantina di pubblicazioni scientifiche con IF (HI 7) nell'area della storia della medicina e della bioetica, dell'organizzazione dei servizi e dell'economia sanitaria.
Ha ricoperto dapprima la direzione di diverse strutture extraospedaliere riabilitative e sociosanitarie liguri e - dopo aver acquisito l'idoneità con il relativo corso manageriale presso la SDA Bocconi alla direzione aziendale - e' stato nominato nel luglio 2010 direttore generale dell'istituto scientifico pediatrico IRCCS Giannina Gaslini di Genova per due quinquenni fino al dicembre 2020.
Ha svolto molteplici incarichi direttivi in enti e organizzazioni sanitarie e no-profit, tra cui consigliere di amministrazione dell'E.O. Ospedali Galliera di Genova dal 2007 al 2010, presidente nazionale dell'associazione Ospedali Pediatrici Italiani AOPI dal 2011 fino al 2020 e Coordinatore regionale ligure e consigliere nazionale della FIASO dal 2017 al 2021.
Ha svolto e svolge attività di volontariato, anche con responsabilità nazionali e regionali, in campo culturale e socio-educativo.